畢振山

有望創(chuàng)造歷史的日本“白兔-R”1號月球著陸器，最終還是在距離月球表面100米處功虧一簣。

據(jù)媒體報道，由日本太空探索企業(yè)“ispace”研發(fā)的該著陸器，原計劃在日本當(dāng)?shù)貢r間4月26日凌晨0點(diǎn)40分從月球上空100公里處開始降落，1時40分在月球表面的阿特拉斯隕石坑著陸。如果著陸成功，將完成世界上首次由私人商業(yè)公司進(jìn)行的登月任務(wù)。


(相關(guān)資料圖)

然而，“ispace”在4月26日召開發(fā)布會說，著陸器在著陸前通訊中斷，無法確認(rèn)其是否著陸。數(shù)據(jù)顯示，著陸器燃料基本耗盡，下降速度曾急速上升，在距離月球表面最后100米處還超過40km/h，很有可能撞上月球表面。

“ispace”公司首席執(zhí)行官袴田武史表示，由于與著陸器失聯(lián)，不得不承認(rèn)此次登月任務(wù)無法完成。他還表示，將會繼續(xù)對情況進(jìn)行調(diào)查。

據(jù)報道，“ispace”公司成立于2010年9月，致力于對月球進(jìn)行商業(yè)開發(fā)。該公司在2021年與阿聯(lián)酋拉希德航天中心合作，由該公司的“白兔-R”登月計劃負(fù)責(zé)運(yùn)送阿聯(lián)酋的“拉希德”號月球車登月。此外，該公司還與美國航天局達(dá)成協(xié)議，將著陸器腿部安裝的攝像頭拍攝的照片出售給美國航天局。

2022年12月11日，“白兔-R”1號月球著陸器搭載美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹-9”運(yùn)載火箭，從美國佛羅里達(dá)州發(fā)射升空。著陸器高2.3米，寬2.6米，重約340公斤，裝有阿聯(lián)酋的月球車、日本宇宙航空研發(fā)機(jī)構(gòu)開發(fā)的可變形月面機(jī)器人等。

經(jīng)過4個半月的飛行，著陸器完成了發(fā)射、地月飛行、繞月飛行等任務(wù)，只剩下在月球著陸和釋放月球車等任務(wù)沒有完成?！癷space”公司表示，將利用此次任務(wù)獲取的數(shù)據(jù)和經(jīng)驗(yàn)，為未來的任務(wù)做準(zhǔn)備。該公司計劃在2024年和2025年進(jìn)行第2次和第3次登月任務(wù)。

“ispace”此次登月失敗，也意味著日本未能成為全球第四個實(shí)現(xiàn)登月的國家。去年11月，日本宇宙航空研發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的月球探測器“好客”號，曾搭乘美國的“太空發(fā)射系統(tǒng)”升空，但后來也因?yàn)槭?lián)而宣告失敗。

而除了日本，全球最近幾次探月計劃無不折戟，表明重返月球?qū)θ祟悂碚f仍然是一個艱難的任務(wù)。

2019年7月，印度第二個月球探測器“月球2號”發(fā)射升空。當(dāng)年9月，“月船2號”著陸器在嘗試軟著陸時失聯(lián)，印度后來承認(rèn)該著陸器已墜毀。

同樣是在2019年的4月，以色列非營利機(jī)構(gòu)SpaceIL研發(fā)的“創(chuàng)世紀(jì)”號月球探測器，因?yàn)橐鎲栴}墜毀在月球。該公司計劃在2024年或2025年執(zhí)行第二次登月任務(wù)。

截至目前，仍然只有蘇聯(lián)、美國和中國成功實(shí)現(xiàn)登月。蘇聯(lián)的月球車1號和2號分別在1970年和1973年登月，美國也在20世紀(jì)70年代實(shí)現(xiàn)登月。中國的月球車“玉兔號”和“玉兔二號”分別在2013年和2019年登陸月球，其中“玉兔二號”是目前月球上唯一仍在運(yùn)作的月球車。

盡管日本的登月任務(wù)失敗，但今年還有多國制訂了探月計劃。中國將全面推進(jìn)探月工程四期。印度暫定在今年年底或明年年初實(shí)施“月船3號”發(fā)射任務(wù)。俄羅斯今年計劃把“月球25號”探測器送上月球。此外，美國兩家公司也有嘗試登月的計劃。

另外，美國重返月球的“阿爾忒彌斯計劃”也在進(jìn)行之中，預(yù)定明年向月球發(fā)射月球車。韓國去年發(fā)射的月球軌道探測器“賞月號”已經(jīng)進(jìn)入預(yù)定繞月軌道，在距離月球100公里的軌道上進(jìn)行觀測?！百p月號”將為美國的月球車選擇登月地點(diǎn)，并為韓國2032年發(fā)射月球著陸器做準(zhǔn)備。歐洲則計劃于2025年展開月球探測任務(wù)。

目前，人類對月球的探索主要集中于分析土壤、尋找水等，將月球作為探索火星乃至更遠(yuǎn)星球的基地也在考慮之中。各國探索月球的熱情空前高漲，相關(guān)國際合作也在不斷推進(jìn)。相信在一次次失敗的基礎(chǔ)上，人類終將重新踏足月球，向著更遙遠(yuǎn)的星空前進(jìn)。

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