新冠肺炎疫情給各國經(jīng)濟帶來沉重打擊，隨之而來也會影響各國科研經(jīng)費支出。

英國《自然》雜志網(wǎng)站在近日的報道中指出，一些專家擔心疫情給科學帶來的破壞性影響會持續(xù)數(shù)十年，導致成千上萬名研究人員失業(yè)，并迫使各國削減科研資助。但也有科學家認為，這種大流行病可能會進一步凸顯科學的重要性，并刺激各國長期加大對科學特別是對基礎(chǔ)研究的資助。

疫后生物科學可能會蓬勃發(fā)展

隨著新冠肺炎疫情在美國不斷蔓延，美國的失業(yè)率已飆升至上世紀30年代的水平。當此之際，科學界多位領(lǐng)袖正不遺余力地證明支持科學研發(fā)至關(guān)重要。諾貝爾獎獲得者哈羅德·瓦爾姆斯說：“沒有科學的幫助，國家會處于危險之中。”瓦爾姆斯曾在1993年至1999年間擔任美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)院長。

美國國家科學委員會委員、桑迪亞國家實驗室前首席技術(shù)官朱莉婭·菲利普斯也表示：“錢在哪兒，研究人員就去哪兒。”

《自然》的報道指出，新冠肺炎疫情之后，生物科學可能會蓬勃發(fā)展，正如二戰(zhàn)后物理科學領(lǐng)域所經(jīng)歷的那樣。第二次世界大戰(zhàn)后，歷經(jīng)數(shù)十年研究和發(fā)現(xiàn)，人類第一顆人造衛(wèi)星“伴侶號”于1957年在蘇聯(lián)發(fā)射。

多國承諾增加科研支出

經(jīng)濟狀況對科研支出的影響因國家和地區(qū)而異。例如，德國的情況則要好得多，德國承諾在2030年前向科學機構(gòu)額外投資180億美元，預算每年穩(wěn)定增長3%。歐盟委員會也計劃未來7年，將“地平線歐洲”項目的資助增加116億美元，總資助額達到1052億美元。

此外，盡管中國的經(jīng)濟和科學發(fā)展勢頭受到了疫情打擊，但中國正在相對快速地恢復。中國寧波諾丁漢大學社會學家曹聰(音譯)說，中國科研領(lǐng)域的優(yōu)先發(fā)展事項可能會有所更替，中國可能會加大對生物學和流行病學的投資力度。

無獨有偶，今年3月，英國政府宣布，將研究資助從現(xiàn)在每年110億美元增加到269億美元。英國謝菲爾德大學科學和技術(shù)政策專家詹姆斯·威爾斯登表示，迄今沒有任何跡象表明，政府的這一承諾會出現(xiàn)變化。“當然，如果經(jīng)濟長期衰退或蕭條導致國家財政吃緊，那么所有這些研究支出承諾可能都會打水漂。”

美國基礎(chǔ)研究或受沖擊

至于美國，一些科學政策專家希望能從2008年的金融危機之后政府對科研所采取的措施方面汲取經(jīng)驗，為未來提供參考。上次金融危機之后，美國政府向聯(lián)邦科學機構(gòu)提供了額外資金，啟動了多個項目，作為《美國復蘇與再投資法案》(ARRA)的一部分。

例如，2009年，美國國立衛(wèi)生研究院在300億美元年度預算的基礎(chǔ)上，又額外獲得了108億美元的資助。美國實驗生物學聯(lián)合會立法關(guān)系主任詹妮弗·澤策爾說，ARRA提供的資金在當時“是一筆巨款”。

美國科學家今年的“胃口”肯定比上次大。4月初，一個代表美國大學的團體聯(lián)盟要求國會向科學資助機構(gòu)撥款260億美元，以支持學術(shù)實驗室和科研活動場所重新開放。

盡管美國國會逐年穩(wěn)步增加聯(lián)邦政府在科學方面的投入，但新冠肺炎疫情對美國經(jīng)濟造成的巨大沖擊可能會破壞這一趨勢。NIH前院長(2002年到2008年)伊萊亞斯·塞霍尼說：“實際上，研究機構(gòu)的預算將會減少。”

菲利普斯表示，這可能會打亂基礎(chǔ)研究和應用研究之間的平衡。過去預算縮緊的情況下，政府會更青睞資助實驗和應用科學，而非沒有直接實用價值的基礎(chǔ)科研——所謂的“藍天研究”。如果現(xiàn)在這樣做，美國可能會在未來幾十年失去競爭優(yōu)勢。

實際上，美國一些立法者已經(jīng)提出了法案，希望大幅增加對美國國家科學基金會的資助，但該法案成為法律的可能性目前尚不明確。

標簽： 國科研經(jīng)費支出