3月19日，當(dāng)?shù)貢r間周四， 美國宇航局(NASA)成功完成了太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)運載火箭的關(guān)鍵熱火測試，其四臺發(fā)動機(jī)持續(xù)點火超過八分鐘。

在測試之前，NASA及其主承包商波音公司表示，他們只需要啟動發(fā)動機(jī)四分鐘即可，就能獲得進(jìn)行多年開發(fā)后SLS首次發(fā)射時所需的數(shù)據(jù)。但RS-25發(fā)動機(jī)模擬了整個飛行過程，燃燒了大約73.3萬加侖的推進(jìn)劑。

發(fā)動機(jī)關(guān)閉后，NASA官員表示，他們樂觀地認(rèn)為，這次測試實現(xiàn)了所有里程碑，并將為首次發(fā)射比50年前將阿波羅宇航員送上月球的運載火箭更強(qiáng)大的助推器鋪平道路。自阿波羅時代以來，SLS火箭將首次用于將NASA宇航員送上月球。

NASA負(fù)責(zé)測試活動的經(jīng)理比爾·沃貝爾(Bill Wrobel)說：“顯然，現(xiàn)在有很多數(shù)據(jù)需要分析，工程師們需要看看哪些設(shè)計取得了成功，或者哪些需要調(diào)整。但無論如何，測試顯然取得了成功!”

這次測試進(jìn)行之際，白宮正準(zhǔn)備提名前美國參議員比爾·納爾遜(Bill Nelson)擔(dān)任下一任NASA局長。如果獲準(zhǔn)，納爾遜將監(jiān)督重返月球計劃的下一階段任務(wù)以及SLS的首次發(fā)射。預(yù)計發(fā)射將于年底進(jìn)行，但目前還不清楚屆時是否能夠準(zhǔn)備就緒。

然而，對于這個經(jīng)歷了多年拖延和挫折的項目來說，完成熱火測試顯然令人鼓舞。今年1月份，測試只持續(xù)了1分多鐘，促使NASA和波音公司被迫重新測試。

作為重返月球計劃的一部分，NASA打算使用SLS火箭將洛克希德·馬丁公司制造的“獵戶座”飛船送往月球。NASA曾希望在今年年底之前發(fā)射Artemis I任務(wù)，獵戶座將在沒有搭乘宇航員的情況下進(jìn)行繞月飛行。但考慮到最近的拖延，這個目標(biāo)似乎不太可能實現(xiàn)。

如果NASA能夠完成首次任務(wù)，它將繼續(xù)進(jìn)行Artemis II、Artemis III發(fā)射。其中，Artemis II將載著宇航員進(jìn)行繞月飛行，Artemis III將幫助宇航員到達(dá)月球表面，這將是自1972年阿波羅任務(wù)以來的第一次。

重返月球計劃是唐納德·特朗普(Donald Trump)政府的標(biāo)志性努力，該政府呼吁在2024年之前再次登上月球，這也是拜登政府選擇繼續(xù)支持的、為數(shù)不多的項目之一。盡管如此，NASA已經(jīng)下令對該計劃進(jìn)行全面審查，考慮到國會撥付的資金數(shù)額，2024年實現(xiàn)登月或無法實現(xiàn)。

眾議院空間小組委員會主席、弗吉尼亞州民主黨眾議員唐·拜爾(Don Beyer)說：“SLS的成功測試讓我們離重返月球、幫助人類登上火星又近了一步。經(jīng)過多年的發(fā)展，我們很高興看到這一關(guān)鍵系統(tǒng)取得了令人鼓舞的重大進(jìn)展，我們希望這最終將為NASA的月球-火星計劃以外的其他科學(xué)任務(wù)提供支持。”

SLS計劃始終受到成本超支和進(jìn)度延誤的困擾。今年早些時候，NASA監(jiān)察長表示，到2025年，重返月球計劃的總成本將達(dá)到860億美元，其中僅SLS火箭就耗用了273億美元。

這種運載火箭高約65米，重逾230萬 磅(1043噸)，除了四個RS-25發(fā)動機(jī)外，SLS的核心級還將有兩個固體火箭助推器綁在側(cè)面。搭載的航空電子計算機(jī)有29公里長的電纜和500多個傳感器，為火箭提供充分的過冷液氫和液氧燃料需要114輛油罐車。

RS-25發(fā)動機(jī)是從航天飛機(jī)項目改裝而來，安裝在SLS核心級上的每個發(fā)動機(jī)以前都曾到達(dá)過太空。這些發(fā)動機(jī)加在一起，共執(zhí)行了21次航天飛機(jī)任務(wù)。 (小小)

標(biāo)簽： NASA SLS運載火箭 發(fā)動機(jī)