一個60歲的人，其免疫系統(tǒng)可能只有40歲，也可能已經(jīng)80歲

逆轉(zhuǎn)衰老，為你的免疫系統(tǒng)“減齡”

眾所周知，免疫系統(tǒng)會隨著年齡的增長逐漸衰弱，這也就是為什么70歲以上人群會成為很多感染性疾病的高危易感人群。然而，一些人的免疫系統(tǒng)衰老程度與自身實際年齡并不等同：一個60歲的人，其免疫系統(tǒng)可能只有40歲，也可能已經(jīng)80歲。

不過，研究發(fā)現(xiàn)，這種衰老并非無法逆轉(zhuǎn)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些方法，可以為免疫系統(tǒng)“減齡”，簡單幾步，讓你維持免疫“年輕態(tài)”。

尚且年輕的你，免疫年齡有幾歲?

人體的免疫系統(tǒng)極為復(fù)雜，是僅次于大腦的人體第二大復(fù)雜系統(tǒng)。以色列理工學(xué)院的免疫學(xué)家沙伊·謝納奧爾說：“免疫系統(tǒng)由成千上百個細(xì)胞類型和信號分子組成，受到約8000個基因控制，在一個近乎無限的復(fù)雜空間內(nèi)互相作用。”

如果一個人不到60歲，身體健康，沒有太多不良習(xí)慣，那么這個人的免疫系統(tǒng)應(yīng)該運作良好，能讓主人免受幾乎所有傳染病的侵害。但人體免疫系統(tǒng)是會逐漸衰老的。英國伯明翰大學(xué)的珍妮特·洛德說：“人體健康在60歲左右時就會受到這種‘免疫衰老’的影響。年紀(jì)越大，免疫系統(tǒng)越弱，患病或死亡的概率就越大”。

例如，在典型的冬季流感季，65歲以下的人得流感幾乎不用住院;在65到74歲之間得病有20%會住院，但幾乎沒人會死;而在75歲以上人群中，有一半會住院，其中30%至40%的人會死亡。而且，這些老人中的大多數(shù)即使挺了過來，也并沒有真正痊愈。洛德認(rèn)為，這最終都可歸因于“免疫衰老”。

對于大多數(shù)人來說，“免疫衰老”聽上去是個非常遙遠(yuǎn)的威脅，但事實上我們每個人都應(yīng)該提高警惕。免疫系統(tǒng)的功能在生命相當(dāng)早期的階段就開始逐漸下降，各種不良的生活習(xí)慣都會加快其下降速度。比如，抽煙、肥胖，甚至久坐，都是加速免疫系統(tǒng)功能下降的誘因。有這些不良習(xí)慣的人，其免疫系統(tǒng)年齡會比實際年齡大。

這里需要引入一個新概念——免疫年齡。這個概念與“生理年齡”相似，生理年齡與實際年齡無關(guān)，可通過一些生化標(biāo)志物測量身體機能狀態(tài)而得出。生理年齡和實際年齡通常相似，但也可能相差20多歲。生理年齡既能變大也能變小，這通常取決于生活習(xí)慣，免疫年齡也是如此。

抑制炎性衰老，為免疫系統(tǒng)“減齡”

利用“免疫年齡”的概念，醫(yī)生可以用它來判斷人們患病的幾率，普通人也可以此為標(biāo)準(zhǔn)，維持或加強自己的免疫系統(tǒng)的功能。

但免疫年齡的測量卻是個大難題。最近，美國斯坦福大學(xué)的謝納奧爾和馬克·戴維斯帶領(lǐng)團隊找到了一種計算免疫年齡的方法。研究團隊用了9年時間，對20到31歲、60到69歲這兩個年齡段共135名實驗對象，進(jìn)行了基因組、免疫系統(tǒng)和蛋白質(zhì)功能的定期測量。他們發(fā)現(xiàn)，人類免疫系統(tǒng)的衰弱軌跡是可以預(yù)測的。戴維斯說：“我們可以為接受測試者提供一個數(shù)字，代表此人的免疫系統(tǒng)在衰弱軌跡上的位置，這也就是他的免疫年齡。這是全因死亡率的一個很好的預(yù)測指標(biāo)。”

免疫年齡測量仍是新事物。實際上，比起了解免疫年齡，采取措施預(yù)防衰老才更重要。研究發(fā)現(xiàn)，很多抗衰老的藥物和方法都具有阻止，甚至逆轉(zhuǎn)免疫衰老的功效。比如他汀類藥物——一類普通的降膽固醇藥物。

隨著年齡的增長，一些免疫細(xì)胞的行為開始出現(xiàn)異常，嗜中性白細(xì)胞就是最典型的例子。它是一種最常見的白細(xì)胞，是先天免疫系統(tǒng)的重要組成部分，構(gòu)成了人體抵御感染的第一道防線。

平時，嗜中性白細(xì)胞不停地在血液、組織中“巡邏”，一旦發(fā)現(xiàn)有害病原體，就會沖過去將之消滅。隨著年齡的增長，老邁的嗜中性白細(xì)胞雖仍可檢測到入侵者，但追捕能力卻大大下降，不是到處亂闖，就是走錯方向，好像失去了導(dǎo)航能力。

不穩(wěn)定的嗜中性白細(xì)胞所造成的傷害，比穩(wěn)定的嗜中性白細(xì)胞高出2至5倍，這也是炎性衰老的主要原因。炎性衰老是指體內(nèi)的炎癥水平隨著年齡增長逐漸增高的現(xiàn)象。

有一種酶控制著嗜中性白細(xì)胞的運動，但這種酶會因為長期過度活躍而逐漸失靈。洛德發(fā)現(xiàn)，將可以降低這種酶活性的他汀類藥物給老年人服用，可以讓已經(jīng)衰老的嗜中性白細(xì)胞重新變得年輕。

洛德從英國伯明翰伊麗莎白女皇醫(yī)院查閱了真實的患者數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，因肺炎住院的患者中，服用他汀類藥物降低膽固醇的患者死亡幾率很小。但她認(rèn)為，現(xiàn)在還不宜向全人群推薦他汀類藥物，這種藥物可能會有嚴(yán)重的副作用。

還有一種無需用藥就能使嗜中性白細(xì)胞恢復(fù)活力的方法，那就是鍛煉。

2016年，洛德和她的同事對211位老人的運動水平和嗜中性白細(xì)胞的狀態(tài)進(jìn)行了測量和觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，平均每天走一萬步的老年人，其嗜中性白細(xì)胞和年輕人的狀態(tài)相似。

洛德強調(diào)，嗜中性白細(xì)胞真正所起的作用是，當(dāng)人們感染肺炎時，它能降低繼發(fā)感染的幾率，而這正是肺炎致死的重要因素。

巧用微量元素，維持免疫“年輕態(tài)”

隨著年齡增長，還有一組免疫細(xì)胞會逐漸失去功效，那就是T細(xì)胞。

擅長定位“入侵者”的T細(xì)胞，在適應(yīng)性免疫反應(yīng)中起著最關(guān)鍵的作用?？墒牵捎诿庖咚ダ?，T細(xì)胞慢慢變得遲鈍。一方面，與嗜中性白細(xì)胞相似，T細(xì)胞內(nèi)部信號通路會出錯;另一方面，它們也會被炎性衰老所抑制。

有一種簡單的方法可以消除這種損傷，即服用維生素E。在動物研究中，維生素E增強免疫的效用已經(jīng)得到公認(rèn)，但在人類研究中，這個功能卻因“補充維生素E有毒”而被忽視。美國波士頓塔夫茨大學(xué)的營養(yǎng)免疫學(xué)家吳大勇教授認(rèn)為，維生素E攝入超過T細(xì)胞所需劑量的兩倍時，才會在人體內(nèi)引發(fā)毒性。

吳大勇和他的同事對養(yǎng)老院里的670位老人做了對照研究：有半數(shù)老人每天會得到小劑量的維生素E，另一半則拿到安慰劑。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這兩組老人的上呼吸道感染比例有著顯著差異。目前，他們還在進(jìn)行一場更大的臨床試驗。不過，因為證據(jù)充足，吳大勇建議65歲以上人群常規(guī)服用200國際單位的維生素E，“這可以幫助免疫系統(tǒng)，并不會有任何傷害。”

維生素D似乎也對免疫系統(tǒng)有同樣作用。2017年的一份攝入補充維生素D的審查報告總結(jié)說，補充維生素D能預(yù)防上呼吸道感染。吳大勇表示，約1000到2000國際單位的維生素D應(yīng)該是安全有效的，但最好不要超過這個標(biāo)準(zhǔn)，因為大劑量的維生素D會抑制T細(xì)胞的功能。

還有一種能增強免疫功能的元素，那就是鋅，不過一旦過量也會抑制免疫系統(tǒng)。

堅持日行萬步，讓免疫功能“不老”

讓免疫系統(tǒng)損壞的原因除了失控的免疫細(xì)胞外，還與一個少有人知的器官有關(guān)——位于人們胸骨下方的胸腺。這個淋巴組織呈心形，T細(xì)胞成熟前就待在那兒，成熟后就被釋放到體內(nèi)執(zhí)行任務(wù)。

胸腺在孩童時期非?；钴S，但隨著年齡的增長會逐漸退化。從青春期開始，胸腺每年會萎縮3%，到中年后期就縮成了幾塊碎片，T細(xì)胞的產(chǎn)量也會直線下降。對于老年人來說，胸腺所剩無幾，意味著適應(yīng)性免疫系統(tǒng)嚴(yán)重受損，抵御新型病原體的能力急劇下降。

胸腺再生是抗衰老研究中的熱門課題。2018年，洛德和她的同事發(fā)表了一項研究結(jié)果。他們的研究對象是125名年齡在55到79歲的業(yè)余自行車手，其中大部分人數(shù)十年來保持著長距離騎行的習(xí)慣。也正因如此，他們比普通人更瘦、更健康、更強壯，免疫系統(tǒng)狀態(tài)也更好，體內(nèi)T細(xì)胞數(shù)量和年輕人相似，胸腺也很年輕。

洛德說：“胸腺功能下降最主要的原因就是缺乏運動。”而且，動物實驗顯示，運動不僅能阻止胸腺退化，還能促使胸腺更好地進(jìn)化。

顯而易見，運動也有增強免疫功能的效果。洛德每天都會跑步，她解釋說，活躍的骨骼肌具有抗炎和刺激巨噬細(xì)胞的作用。骨骼肌是體內(nèi)一種復(fù)雜的免疫調(diào)節(jié)組織，通過運動的方式使它不斷運作下去，對健康有很多好處。對所有年齡段的人而言，運動都是有好處的，每天堅持走一萬步，就可有效保持身體機能的活躍。

吃什么也會對免疫系統(tǒng)產(chǎn)生影響，現(xiàn)在是時候關(guān)心一下你的腸道菌群了。有大量證據(jù)表明益生菌可增強免疫系統(tǒng)，腸道不健康會加速老化，而擁有一個健康的微生物組可降低免疫年齡。

在一份尚未發(fā)表的報告中，洛德團隊研究了帶有引發(fā)腹瀉的腸道病原體艱難梭菌的患者。她說：“這些患者的免疫年齡嚴(yán)重老化，比他們實際年齡高出10到20歲。但自從他們從健康年輕的捐獻(xiàn)者那里接受了排泄物移植后，他們的免疫年齡在幾周內(nèi)迅速下降。”

想要保持腸道菌群健康有很多途徑，包括食用富含纖維的食物、植物物質(zhì)以及泡菜等發(fā)酵食品。一些飲食規(guī)律上的變化，比如斷食等，都有證據(jù)證明可以維持腸道菌群的健康。(江澤珍/編譯)

延伸閱讀

有些人免疫系統(tǒng)天生更好

就算在免疫系統(tǒng)良好的人群中，各自的免疫系統(tǒng)運作方式也有很大差異。不同年齡段的個體差異非常大，即使同年齡段個體之間的免疫系統(tǒng)也很不相同。

這其中一部分原因是個體暴露在病毒和細(xì)菌中的程度不同，這會從根本上改變個體的適應(yīng)性免疫系統(tǒng)的狀態(tài)。

另一部分原因則與遺傳有關(guān)。雖然現(xiàn)在科學(xué)家還未研究出遺傳差異對免疫應(yīng)對的影響有多大，但確實有可能一些人天生應(yīng)對病毒的能力就很好。

如何通過飲食增強免疫功能

目前為止發(fā)現(xiàn)的最為有效的抗衰老方法之一就是熱量控制。這需要永久地減少60%的能量攝入。

這是因為饑餓引起了進(jìn)化性適應(yīng)。此時，免疫系統(tǒng)的首要任務(wù)不再是生長和繁殖，而是修復(fù)和存活。受到熱量控制的動物與隨意進(jìn)食的動物相比會更瘦，在代謝上更健康，精神上更敏銳，他們的免疫反應(yīng)也更強。

然而，熱量控制很難自愿堅持下來。不過仍有一些方式可以嘗試。比如間接性斷食，這是一種短暫的熱量限制狀態(tài)。間接性斷食有多種方法，其中包括“16：8飲食法”，即一天之內(nèi)，只有8小時攝入熱量，其余16小時完全不攝入任何熱量——哪怕每周只堅持一天也能延緩衰老，增強免疫系統(tǒng)。

即使你不做間接性斷食，只要減輕體重也能有增強免疫力的功效。肥胖對免疫系統(tǒng)造成的傷害和免疫衰老所造成的傷害相似。免疫衰老會引起免疫系統(tǒng)的B細(xì)胞數(shù)量減少，抗體產(chǎn)能降低，而肥胖也會造成相同的后果。

吸煙引發(fā)免疫系統(tǒng)過早老化

研究發(fā)現(xiàn)，同年齡段的個體中，吸煙者的免疫年齡會比非吸煙者的免疫年齡大很多。所以，如果你不想過早地老化自己的免疫系統(tǒng)，最好不要抽煙。

此外，免疫系統(tǒng)工作過度或不足，都會產(chǎn)生問題。比如，長期暴露于感染性疾病和寄生蟲環(huán)境中的孟加拉國小孩的免疫年齡，和美國加州成年人的免疫年齡相似。但是，如果兒童時期不怎么接觸感染源，長大后似乎對過敏這一類的自身免疫性疾病更敏感。

標(biāo)簽： 衰老 免疫系統(tǒng) 減齡