花蚤和花粉標(biāo)本　中科院南京古生物所供圖

科技日報(bào)訊 (記者張曄)我們?nèi)祟惖拇蟛糠质澄飦碜员蛔又参?開花植物)，而90%以上的被子植物需要昆蟲授粉。如此重要的授粉行為是什么時(shí)候開始在地球上出現(xiàn)的呢?中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所科研人員在緬甸琥珀中，發(fā)現(xiàn)了1億年前攜帶大量花粉的花蚤科甲蟲，這是迄今最早的被子植物蟲媒傳粉直接證據(jù)。相關(guān)研究近日在線發(fā)表在《美國科學(xué)院院報(bào)》上。

被子植物(有花植物)是當(dāng)今最繁盛的植物類群?；涗涳@示被子植物在白堊紀(jì)中期突然大量出現(xiàn)。達(dá)爾文將這一“反?，F(xiàn)象”稱為“討厭之謎”。許多被子植物通過昆蟲進(jìn)行傳粉(蟲媒傳粉)，從而促進(jìn)基因流動(dòng)，形成高度的多樣性。因此，昆蟲傳粉被認(rèn)為是白堊紀(jì)中期被子植物大爆發(fā)的一個(gè)關(guān)鍵因素。盡管白堊紀(jì)中期昆蟲和被子植物的種類已經(jīng)較為豐富，但此時(shí)期被子植物蟲媒傳粉的直接證據(jù)卻一直缺失。

中科院南京古生物所科研團(tuán)隊(duì)在白堊紀(jì)中期(約1億年前)緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的甲蟲定名為緬甸訪花花蚤，研究團(tuán)隊(duì)利用高分辨率光學(xué)顯微鏡和顯微斷層掃描技術(shù)(顯微CT)對(duì)花蚤身體形態(tài)進(jìn)行分析，獲得了高精度三維圖像。琥珀花蚤的身體側(cè)扁，并呈C形彎曲，后足極其發(fā)達(dá)適于跳躍。該體型非常適合在花冠上移動(dòng)，從而高效地接觸并攜帶花粉。此外，該花蚤口器的下顎須末節(jié)膨大，用于收集和取食花粉顆粒。

研究團(tuán)隊(duì)利用激光共聚焦顯微鏡和高倍光學(xué)顯微鏡的觀察，發(fā)現(xiàn)花蚤的腹部、鞘翅和身體附近保存了至少62枚花粉顆粒，并確定了這些花粉屬于典型的三溝型花粉。三溝型花粉指每個(gè)花粉顆粒上具三條輻射排列的溝，這也是真雙子葉植物的重要鑒定特征。

綜合一系列證據(jù)，他們確定這枚琥珀標(biāo)本展現(xiàn)了白堊紀(jì)中期花蚤類甲蟲對(duì)被子植物的傳粉行為，并揭示了早期真雙子葉植物的蟲媒傳粉機(jī)制。

在此之前最早的被子植物昆蟲傳粉的直接證據(jù)是來自德國梅塞爾化石坑出土的蜜蜂及花粉化石(約4800萬年前)。因此，緬甸琥珀傳粉花蚤的研究將此紀(jì)錄提前了至少5000萬年，并提供了白堊紀(jì)唯一的，也是最早的被子植物蟲媒傳粉的直接證據(jù)。

標(biāo)簽： 花蚤 琥珀