美國“童工問題”的背后（主題）

梁凡

每年6月1日，是全世界少年兒童共同歡度的“國際兒童節(jié)”。然而，相對少有人知的是，就在這個歡樂的節(jié)日之后不久，每年的6月12日，是呼吁世界各國密切關(guān)注童工問題的“世界無童工日”。


(資料圖片)

一個是洋溢著幸福、快樂的“兒童節(jié)”，一個是讓人聯(lián)想到苦難、剝削的“童工日”。同樣的童年，不同的境遇，依舊在當今世界的某些國家悲劇性存在著。

一

最近，在全世界經(jīng)濟最發(fā)達的國家——美國，“童工問題”屢屢見諸報道。

據(jù)哥倫比亞廣播公司新聞網(wǎng)5月3日報道，美國勞工部一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，美國3家麥當勞特許經(jīng)營商非法雇傭300余名童工，其中包括兩名10歲兒童，從事法律不允許該年齡段工人進行的操作。

今年2月，《紐約時報》刊文揭露了美國工廠非法雇用移民童工和強迫勞動的事實。報道說，移民童工的身影遍布“全美數(shù)十個州的各危險行業(yè)”，如建筑工地和屠宰場。

“你可能會認為雇傭童工事件在上個世紀初就消失了，但我發(fā)現(xiàn)越來越多。有跡象表明，成千上萬甚至更多的兒童將面臨這種情況?！苯?，《紐約時報》記者漢娜·德雷爾在調(diào)查美國童工問題后發(fā)出這樣的感慨。

同樣在2月，美國勞工部說,美國最大食品安全衛(wèi)生服務(wù)供應(yīng)商之一“包裝衛(wèi)生服務(wù)公司”非法雇傭上百名童工從事危險工作，被處以150萬美元罰款。勞工部調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些童工受雇在8個州的13處肉類加工廠通宵上班，工作時使用危險化學品清潔背鋸、胸骨鋸、劈頭機等肉類加工設(shè)備，至少3人曾受傷。

二

上述報道所揭露的，只是美國童工問題的“冰山一角”。

美國勞工部數(shù)據(jù)顯示，自2018年以來，非法雇用童工的情況增加了69%；2022財年，全美835家企業(yè)總計非法雇用3800多名童工，比前一年度增加1000多人。

據(jù)美國非營利組織統(tǒng)計，全美預計有50萬~80萬名未成年人在農(nóng)場工作。據(jù)《華盛頓郵報》報道，2003年到2016年間，美國有452名兒童因工傷死亡，其中237名童工死于農(nóng)業(yè)事故。

同時，美國多州煙草農(nóng)場存在大量雇傭兒童從事收割和晾曬煙葉等情況，很多兒童出現(xiàn)尼古丁中毒現(xiàn)象，甚至被發(fā)現(xiàn)肺部感染。

2022年9月，“人權(quán)觀察”組織根據(jù)《兒童權(quán)利公約》曾對美國各州的兒童權(quán)益打分，結(jié)果沒有一個州獲得A或B的評分，有20個州更是得到了F的評分。

對于美國童工問題的前景，美國前勞工部長羅伯特·賴克直言：“你可能會認為美國各地立法者會著急去保護這些兒童。不幸的是，你錯了。情況只會越來越糟糕?！?/p>

根據(jù)美國經(jīng)濟政策研究所的數(shù)據(jù)，在過去兩年中，美國先后有10個州擬通過法案放寬對雇傭童工的限制。當?shù)貢r間5月26日，美國艾奧瓦州州長金·雷諾茲簽署一項放寬童工法律限制的法案，允許延長該州青少年的工作時長并放寬對青少年工作種類的限制。

三

美國童工問題的背后，是一系列的利益算計、社會歧視和法制缺陷。

有美國媒體認為，美國個州議會之所以不約而同地打起放寬與童工相關(guān)的多項法律限制的主意，是由于新冠疫情后美國用人成本暴漲，且勞動力供給不足。美國經(jīng)濟政策研究所的報告也指出，推動放寬童工相關(guān)法律的背后，主要是為了扭轉(zhuǎn)美國16歲至24歲勞動力參與率急劇下降的趨勢。

美國媒體調(diào)查發(fā)現(xiàn)，目前美國的童工大多是來自中美洲的移民兒童。美國經(jīng)濟政策研究所的報告揭露，貧困家庭的孩子，尤其是黑人、棕色人種和移民青少年，將受到最大的傷害。例如，阿肯色州通過的新立法，取消了兒童需經(jīng)父母許可才能工作的要求，明目張膽地為企業(yè)雇用與家人分離的移民兒童大開后門，并在法律上為童工中介開脫責任。

濫用童工問題屢禁不止，根源在于美國法律體系存在明顯漏洞。美國聯(lián)邦法律規(guī)定，禁止18歲以下未成年人從事危險工作。但美國1938年出臺的《公平勞動標準法》規(guī)定，非危險行業(yè)可以雇傭14歲以上的未成年人，農(nóng)業(yè)勞動雇傭的未成年人年齡還可以更低。

同樣依據(jù)《公平勞動標準法》，非法雇傭一名童工的最高罰款金額為1.5萬美元。如果一名童工在工作中受重傷或死亡，罰款上限竟然僅為不到6.9萬美元。

在國際上，美國在兒童權(quán)益和勞工保護問題上也是公認的“差等生”。迄今，美國仍拒絕簽署聯(lián)合國《兒童權(quán)利公約》《1930年強迫勞動公約》等重要國際法律文書。2021年舉行的第109屆國際勞工大會上，美國便由于童工問題遭到與會各方廣泛批評。

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