提起章丘舊軍孟家的“祥”字商號(hào),人們都以為就是被譽(yù)為中國(guó)四大商家的孟洛川世家,其實(shí)這是誤解。

與孟洛川家同村同族的進(jìn)修堂世家自乾隆年間開始經(jīng)商,其中最有名的是“謙祥益”。清光緒初年,孟繼頨娶淄博張店大家閨秀耿才芳為妻。她在孟氏進(jìn)修堂當(dāng)掌門人近三十年,使其生意進(jìn)入了興盛時(shí)期,成為章丘大名鼎鼎的一代女商人。

與孟洛川家同村同族的進(jìn)修堂世家自乾隆年間開始經(jīng)商,除了濟(jì)南的“隆祥”號(hào)以外,先后在北京、天津、漢口、鄭州、蘇州、青島等地創(chuàng)辦了數(shù)十家“祥”子號(hào),其中最有名的是“謙祥益”。進(jìn)修堂世家與孟洛川有時(shí)是激烈競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,有時(shí)又是親密的合作伙伴。進(jìn)修堂經(jīng)營(yíng)“祥”字商號(hào)二百余年,最興盛期間是清末、民國(guó)初年,而掌門人則是位女流,名叫耿才芳。

進(jìn)修堂家世代單傳。到清同治年間的孟傳珠這一代時(shí)卻無嗣而又早逝,便過繼同族世澤堂的孟繼頨為后。清朝光緒初年,孟繼頨娶淄博張店大家閨秀耿才芳為妻。這耿才芳生于1858年,自幼天資聰明,四歲便背誦《三字經(jīng)》、《百家姓》,七歲能寫字,十五歲讀完四書五經(jīng),琴棋書畫還能填詞作詩(shī)。她畫的牡丹在章丘縣名氣很大,特別是牡丹圖折扇受到人們的喜愛,落款為“朵云閣女史”。清末文華殿大學(xué)士陸潤(rùn)庠偶得她的一扇視為珍寶,經(jīng)常向同僚贊賞。正是耿才芳的出眾才華,使孟繼頨對(duì)嬌妻恩愛有加。

耿才芳與孟繼頨婚后生活幸福,但有一事卻不隨人愿,那就是幾年過后仍沒有身孕。為了使孟家延續(xù)香火,知書達(dá)理的她便說服丈夫,納尹氏為妾。1893年尹氏生下一子,耿才芳為其取名孟廣宦,字養(yǎng)軒。耿才芳與尹氏相處和睦,深得孟繼頨的歡心。然而好日子沒過多久,孟繼頨過世了。治喪期間,進(jìn)修堂在北京、漢口、濟(jì)南等商鋪的店員多來章丘為東家戴孝,加上本族親朋好友,人員達(dá)上千之多。失去丈夫正在悲痛中的耿才芳卻思路清晰,處理事宜面面俱到、無一破綻。通過處理喪事,耿才芳在家族中威信猛增,都認(rèn)為這位女主人胸懷大略。

孟繼頨死后,年輕的耿才芳強(qiáng)忍喪夫悲痛,挑起了家庭內(nèi)外生活、經(jīng)營(yíng)重?fù)?dān),成為進(jìn)修堂當(dāng)家人,對(duì)全國(guó)各地堂下的店面進(jìn)行統(tǒng)管。耿才芳對(duì)店面采取了“派人巡視和店鋪送報(bào)”相結(jié)合的管理模式,讓所有的經(jīng)理人每月寫函書匯報(bào)經(jīng)營(yíng)狀況,并一一回復(fù)。她聽取巡視人的匯報(bào)后再細(xì)細(xì)查看各店鋪的匯報(bào)材料,從中發(fā)現(xiàn)問題,及時(shí)處理。一次,一位經(jīng)理人在匯報(bào)材料里稱:店中一切順利,望東家務(wù)念。耿才芳看后提筆將“務(wù)”劃掉改為“勿”字,并在信上端寫下:“一字知錯(cuò),其意相反。誠(chéng)所謂失之毫厘,謬之千里。戒之。”就此一事,各經(jīng)理人對(duì)女主人更加敬畏,不敢疏忽絲毫。

耿才芳雖是女流,卻豁朗大度。1900年,北京謙祥益號(hào)經(jīng)理人買下了慶樂劇場(chǎng)的一塊地皮,準(zhǔn)備興建一處店面。沒想到同族的瑞蚨祥號(hào)經(jīng)理孟覲侯得知后,怕其規(guī)模擴(kuò)大影響了自己的生意,便立即在劇場(chǎng)南面買了一塊地皮,欲擋謙祥益的進(jìn)出之路。謙祥益經(jīng)理人哪能咽得下這口氣,表示要與瑞蚨祥抗?fàn)幍降住９⒉欧冀?jīng)過深思熟慮,讓謙祥益號(hào)讓出北京去漢口發(fā)展,并語重心長(zhǎng)地對(duì)那位經(jīng)理人說:“同根相煎,何苦呢?鄭老夫子不是講過的吃虧也是福么!”耿才芳以避讓的方式解決了一場(chǎng)干戈,威望在孟氏家族中猛增。也正是耿才芳的豁然大度和周密管理,使孟家進(jìn)修堂的生意越來越紅火。

耿才芳在管理生意的同時(shí),對(duì)尹氏所生的孟養(yǎng)軒嚴(yán)格管教、精心培養(yǎng)。孟養(yǎng)軒成人后,耿才芳便讓他獨(dú)當(dāng)一面去經(jīng)商。經(jīng)過磨練,孟養(yǎng)軒很快便成為經(jīng)商管理的一把好手。耿才芳逐步放手,讓其掌管全面。

1920年,62歲的耿才芳去世。她在孟氏進(jìn)修堂當(dāng)掌門人近三十年,使其生意進(jìn)入了興盛時(shí)期,成為章丘大名鼎鼎的一代女商人。

標(biāo)簽： 舊軍孟