3月25日晚，著名表演藝術家何祚歡在漢口國貿(mào)大廈為武漢文史愛好者帶來一場“大武漢·戲碼頭”主題講座。

3月22日，何祚歡剛度過81歲生日。他一進入講座現(xiàn)場便贏得一片掌聲。主持人遞給何祚歡一支話筒，他一搖手說：“不用話筒，我這樣慢慢聊最好……”

他說，“大武漢·戲碼頭”不是武漢人自封的。上世紀20年代末至30年代初，當時國內(nèi)政局相對穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)展較快。1935年武漢經(jīng)濟在全國領先，GDP曾超上海。內(nèi)河航運中，漢口曾僅次于上海，是國內(nèi)第二大碼頭。“無君子不養(yǎng)藝人，武漢是個養(yǎng)得起戲的地方”。

“戲碼頭”的說法最先是梅蘭芳提出來的。梅蘭芳多次到武漢，武漢戲迷夾道歡迎、通宵排隊購票。“觀眾的熱情讓他感覺，武漢的戲曲需求是可以與北京、上海相提并論的，是一座‘三鼎甲的大碼頭’。”

何祚歡說：“貨拖到漢口，不愁賣不出去，這才是武漢真正了不起的地方。”有人說武漢碼頭文化，這是把武漢說小了，武漢有的不止碼頭。從明朝末年起，就修了一個后湖長堤，以保證漢正街的貿(mào)易不受水患侵擾。清代康熙年間，長堤變成一條街，即長堤街，以此街為中心，形成“五街并行”局面。“全中國，包括上海都沒有這么大的商業(yè)區(qū)。稱老漢口為‘國際大都會’一點不為過，戲曲在這里受歡迎，理所當然。”“當時的武漢是大都會，觀眾熱情，演員能有出頭之日。很多名家來了武漢就不想走了。”

他還介紹，大武漢的戲碼頭分為五級場所，有街頭吃飯的，也有在大劇院里四塊大洋一張票的，各行其是，各得其所。民眾樂園大舞臺、法租界大舞臺都是頂級的劇場，梅蘭芳、周信芳來漢，都會去這些地方演出;僅次于頂級劇場的有清芬路的美成戲院，可容納約1700位觀眾，前進四路的楚風劇院也是一千多人的大場子;再往下數(shù)，滿春茶園能坐幾百人，再小點的有天聲劇場、天仙劇場、民主劇場，還有民眾樂園的一些小場子;第四級是茶館，據(jù)1934年的統(tǒng)計，武漢有762家茶館，其中六成是有曲藝表演的，如木偶戲、大鼓、評書等。最后一個檔次是街頭藝人，他們之中也出人才，比如相聲表演藝術家潘占奎，就是在街頭說出來的。

老武漢人對戲曲非常熱愛，什么戲來了都叫座。一次，一個揚劇劇團來武漢演出，演出組織人心里打鼓：揚州地方劇在武漢有人看嗎?不料，該劇團在民眾樂園的演出場場爆滿，持續(xù)演出半個多月。從新中國成立初期劇團格局，可見文化消費口味之雜的程度，京劇、漢劇、楚劇、豫劇、越劇、評劇、雜技、說唱、歌舞、話劇、兒藝、樂團，省市文藝演出團體多達20個，這在中國省會城市中絕無僅有。后來演員開始評級，武漢有“十大一級”，包括陳伯華、高百歲、陳鶴峰、高盛麟等。武漢是個移民城市，南來北往的人來此便落地生根。謙祥益、汪玉霞等老字號的創(chuàng)始人都不是武漢人，但他們都在這里落了戶。外地人對自己的鄉(xiāng)音有需求，造就了多種戲曲的繁榮。

何祚歡還介紹：“我們這一代有許多人自稱‘武漢老伢’。武漢伢漸次老去，‘伢心’尚在，又未能避老，才會有這么一種自況。我們這些‘武漢老伢’，大部分都有過趴在戲園子的臺邊上，把一夜戲看到‘挖臺腳’的經(jīng)歷。這種場面現(xiàn)在和將來恐怕再難看到了，但對于舞臺藝術的傳承，卻有些值得回味的東西。”

(記者 萬建輝)

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